水冷中央空调包含四大部件，压缩机、冷凝器、节流装置、蒸发器，制冷剂依次在上述四大部件循环，压缩机出来的冷媒（制冷剂）高温高压的气体，流经冷凝器，降温降压，冷凝器通过冷却水系统将热量带到冷却塔排出，冷媒继续流动经过节流装置，成低温低压液体，流经蒸发器，吸热，再经压缩。在蒸发器的两端接有冷冻水循环系统，制冷剂在此次吸的热量将冷冻水温度降低，使低温的水流到用户端，再经过风机盘管进行热交换，将冷风吹出。
2010年，我国自主研发的首台板式制冰蓄冷空调在实际应用中，经过相关部门认定，比传统空调节能40%以上，达到国际水平。这也为降低费用，推开冰蓄冷空调打下良好的基础。冰蓄冷的优势主要体利用电价差来实现节省资金、达到供冷要求。实际上国家的电力是处于供应紧张的状况，有些省市不得不拉闸限电。我国任何一个电力紧张的城市，夜间的电力都是过剩的。而电能的发、供、用是同时同步的，发出来的电是不能储存的。晚上没有用户用电，发出来的电就白白浪费了。为此国家和各地区就采取了峰谷电价政策，即削峰添谷；核心就是白天用电价格高，晚上用电价格低。
寄生物和昆虫的摇篮
由于风道布置多在楼顶，且风道内的温湿度四季相对适宜，常成为寄生动物和昆虫（如老鼠、蟑螂等）的活动空间。据上海报道，上海一栋大楼的中央空调管道被清理出两吨垃圾，其中包括老鼠和昆虫尸体。
风道在时间的推移和设备使用的年限增加中，它的表面会依附着大量的灰尘（悬浮微粒物）。这使边壁形成的边界层发生破坏，即破坏了流体在风道内的层流状态。而形成了紊流状态，增加了内摩擦力，使风力受阻、风机的负载增大，机组能力下降，对于设备使用寿命会降低，增加能源的消耗。